Georges Clooney vient de réaliser son 5^ème film « Monuments Men », dont la sortie est prévue le 12 MARS en France. Il est sorti aux Etats-Unis le 7 février dernier.

Avec: Georges Clooney lui-même, Matt Damon, John Goodman, Bill Murray, Jean Dujardin, Dimitri Léonidas, Bob Balaban, tous invités sur le plateau de l’émission.

Mais aussi Cate Blanchett, Hugh Bonneville…

Le scénario est de George Clooney et Grant Heslov, d’après le livre de Robert Edsel.

Musique d’Alexandre Desplats

Le film retrace une histoire vraie et peu connue : la plus grande chasse au trésor du 20è siècle ! Et met en exergue l’idée que « Détruire l’art, c’est détruire l’âme de l’humanité » et que « la culture c’est aussi ce qui nous définit en tant qu’être humain » Georges Clooney.

En pleine 2è Guerre mondiale, 7 hommes se jettent dans le conflit afin de sauver des milliers d’œuvres d’art volées et cachées par les nazis et les restituer à leurs propriétaires légitimes.
Ces 7 hommes étaient des historiens d’art, des conservateurs, des artistes, des architectes…
Ils ont risqué leurs vies pour défendre 1000 ans d’art et de culture. Ces d’œuvres d’art étaient cachées, pour la plupart,  dans des mines de sel et dans le château de Louis II de Bavière.

 « S’ils avaient échoué, 6 millions d’œuvres d’art auraient disparu… Et ils ont réussi ». Georges Clooney

Cepndant, encore aujourd’hui, de nombreuses familles, la plupart juives, spoliées pendant la guerre attendent de retrouver d’autres oeuvres toujours disparues… L’incroyable découverte en 2012 de 1500 œuvres pour un montant de 2 milliards d’euros dans l’appartement munichois de Cornelius Gurlitt, prouve que la chasse est loin d’être terminée…

Les monuments men étaient engagés dans une course contre la montre car Hitler avait ordonné la destruction de tout.

• GEORGE CLOONEY joue Franck  Stokes, un historien d’art renommé. Son personnage, est inspiré d’un véritable historien d’art, George Stout qui a été l’un des monuments men.
  Au début du film il travaille au musée d’Harvard. C’est un vétéran de la 1^ère Guerre Mondiale. Avec son  âme de leader, il décide le Président des Etats-Unis à réagir.
  Mais lorsque plusieurs de ces hommes se feront tuer, il devra répondre à cette question cruelle : « une œuvre d’art vaut-il une vie ? ».
• BOB BALABAN joue Preston Savitz. Son personnage est inspiré de Lincoln Kirstein, un intellectuel, historien et impresario. Il fondera le New-York City Ballet.
  Il sera un des premiers à accéder à la cathédrale de Gand pour constater que Le Retable De L’agneau Mystique a été volé par les allemands.
• BILL MURRAY  joue  Richard Campbell, un architecte… Il est engagé par les monuments men car une de leur mission est aussi de protéger les bâtiments historiques et de les reconstruire. Son personnage est inspiré d’un vrai architecte, Robert Posey, qui a été décoré de la Légion d’Honneur après la guerre.
  Aidé de Preston (Bob Balaban), il retrouve un criminel de Guerre qui, en France, avait pillé les collections juives dont celles de la famille Rothschild… Cet allemand avait d’ailleurs décoré son chalet bavarois avec des toiles d’impressionnistes !
• MATT DAMON joue James Granger. Son personnage est inspiré de James Rorimer qui a été ensuite directeur du prestigieux Métropolitan Museum de New York.
  Il est envoyé à Paris où il prend contact avec la française Claire Simone, interprétée par Kate Blanchett, qui détient des informations clés sur les milliers d’œuvres confisquées. Mais elle se méfie de lui : elle a peur que les alliés fassent pareil que les allemands c’est-à-dire qu’ils volent les trésors français…
• JEAN DUJARDIN joue  Jean-Claude Clermont, un marchand d’art juif de Marseille qui a fui la France et a trouvé refuge à Londres avec sa famille. Il a été recruté par l’Armée Américaine pour ses connaissances en Art. Ce n’est pas un soldat mais il est très fier de faire partie des Monuments men. Il va faire équipe plus particulièrement avec Walter (John Goodman).
• JOHN GOODMAN joue Walter Garfield, un personnage inspiré du sculpteur et monuments man américain Walker Hancock.
  Contraint a priori à rester chez lui, il est ravi de pouvoir aller sur le terrain en Europe afin de participer à l’effort de guerre. Il entreprend cette mission par passion et par amour de l’art.
• DIMITRI LEONIDAS  joue  Sam Epstein. Un personnage inspiré de la vie d’Harry Ettlinger, présent aujourd’hui sur le plateau…
  Un jeune soldat juif, de 18 ans à l’époque, recruté pour ses talents de chauffeur et sa maitrise de l’allemand. Rien ne le prédisposait à devenir monuments men… Il assistera à des découvertes majeures, dans les mines : l’autoportrait de Rembrandt qu’il n’avait jamais pu voir au musée en Allemagne car les musées étaient interdits aux juifs…

HARRY ETLINGER est donc un des monuments men de l’époque, soldat de la 7è armée des Etats-Unis !

Né en Allemagne à Karlsruhe, une famille de confession juive, il raconte que c’est au moment où son père a été contraint de fermer son commerce, comme tous les autres commerçants juifs, que ce dernier a réalisé qu’il fallait fuir l’Allemagne…
C’est ainsi qu’il partira en Amérique et s’engage dans l’Armée à l’âge de 18 ans…

C’est en se rendant sur le Front des Ardennes qu’il est appelé pour rejoindre les Monuments men. Avantage immense pour leurs expéditions : il parlait allemand…
Il a ainsi assisté à la découverte de plusieurs œuvres capitales cachées, dont l’autoportrait de Rembrandt.
Après la guerre, il a travaillé dans une usine de machine à coudre puis dans l’industrie de la Défense.
Il vit aujourd’hui dans le New Jersey.

Autre personnage clé de cette incroyable et indispensable aventure, Claire Simone interprété par Cate Blanchett est inspiré de Rose Valland, une « monuments women française », en quelque sorte.

Au début de la Guerre, elle a 40 ans et travaille au musée du Jeu de Paume où, les nazis vont stocker les œuvres d’art volées en France avant de les expédier en Allemagne, notamment pour la collection privée de Goering.
Pendant 4 ans, sans se faire prendre, Rose Valland va tout noter, les œuvres, les dates, les destinations… Elle réussit même à cacher le fait qu’elle parlait parfaitement allemand.
A la Libération, elle participe à la recherche des œuvres volées (20 000 œuvres d’art sont passées par le musée du Jeu de Paume). Elle a aussi témoigné au procès de Nuremberg. Et après la Guerre, elle a vécu dans une totale discrétion. Elle meurt en 1980, après avoir été abondamment décorée par les Américains et par l’Etat Français.

Des histoires dans l’Histoire et la sauvegarde de l’Art

Le Louvre pendant la Guerre
Grâce aux réseaux de Résistance et à quelques hommes admirables comme Jacques Jaujard, directeur des musées nationaux de France (supérieur hiérarchique de Rose Valland), les plus grandes œuvres du Louvre furent mises en lieux sûrs en zone libre : la victoire de Samothrace, la Vénus de Milo et La Joconde notamment…
A partir de 1938, 4000 œuvres d’art quittent le Louvre pour la province, dans 37 convois ! Ainsi, La Joconde fut entreposée dans 6 endroits différents entre 1939 et 1945, entre autres lieux à Chambord.
Le musée rouvrit sous l’Occupation mais les salles étaient quasiment vides, et pour cause !

Le musée d’Hitler
Pourquoi Hitler faisait-il rafler toutes les œuvres d’art d’Europe ?
Hitler, qui était un peintre raté,  projetait de construire un musée à Lindz,  en Autriche, la ville de son enfance… Ce « musée idéal » était destiné à célébrer l’art  aryen… La pièce capitale de ce musée devait être le Retable de l’Agneau Mystique et La Vierge à l’Enfant de Michel Ange que les monuments mens ont retrouvé et rendu à la Belgique. On peut les voir aujourd’hui à Gand.